Olahraga, detakpasifik.com- Tanjung Verde menulis salah satu kisah paling menakjubkan dalam sejarah Piala Dunia. Tampil untuk pertama kalinya di panggung terbesar sepak bola dunia, negara kepulauan kecil di Afrika Barat itu sukses melaju ke fase gugur Piala Dunia 2026 sekaligus menyingkirkan dua tim yang lebih berpengalaman, Uruguay dan Arab Saudi.
Berada di Grup H bersama raksasa Eropa Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi, banyak pengamat sebelumnya memprediksi Tanjung Verde hanya akan menjadi pelengkap. Namun, anak asuh Bubista justru membalikkan seluruh prediksi dan menjelma sebagai kuda hitam yang mengejutkan dunia.
Perjalanan bersejarah itu dimulai saat Tanjung Verde mampu menahan imbang Spanyol tanpa gol pada laga perdana. Hasil tersebut pertanda tim berjuluk Blue Sharks itu tidak datang sekadar untuk meramaikan turnamen.
Pada pertandingan kedua, Tanjung Verde kembali menunjukkan mental baja dengan memaksa Uruguay bermain imbang 2-2. Meski sempat tertinggal, semangat juang para pemain Afrika itu mampu membendung agresivitas dua kali juara dunia tersebut dan menjaga asa lolos ke babak berikutnya.
Laga terakhir melawan Arab Saudi pagi ini waktu Indonesia menjadi penentuan. Hasil imbang tanpa gol sudah cukup untuk memastikan Tanjung Verde mengoleksi tiga poin dari tiga pertandingan dan mengamankan posisi runner-up grup di bawah Spanyol yang keluar sebagai juara grup setelah mengalahkan Uruguay 1-0.
Keberhasilan tersebut membuat Uruguay, yang datang dengan status salah satu kekuatan tradisional sepak bola dunia, harus tersingkir bersama Arab Saudi. Uruguay hanya mengumpulkan dua poin hasil dua kali imbang dan satu kekalahan, sementara Arab Saudi menutup fase grup dengan dua poin.
Bagi Tanjung Verde, pencapaian ini jauh melampaui ekspektasi. Negara dengan populasi sekitar setengah juta jiwa itu kini menjadi simbol bahwa sepak bola modern tidak lagi mengenal batas-batas tradisi dan sejarah. Organisasi permainan yang disiplin, semangat kolektif, dan keberanian menghadapi lawan-lawan besar menjadi modal utama mereka menciptakan kejutan.
Keberhasilan Blue Sharks juga menambah daftar cerita indah dari benua Afrika di Piala Dunia. Setelah Maroko mencapai semifinal pada edisi 2022, kini Tanjung Verde hadir dengan kisah baru yang membuktikan bahwa negara-negara Afrika semakin mampu bersaing di level tertinggi sepak bola internasional.
Tanjung Verde akan menghadapi juara bertahan, Argentina di fase Gugur yang telah memastikan keluar sebagai juara Group J. (Juan Pesau)
